ניתוח להקטנת שדיים הוא אחד הניתוחים המשמעותיים ביותר בתחום הכירורגיה האסתטית. הוא מציע למטופלות העוברות אותו הקלה אמיתית מהסבל ואי הנוחות הכרוכים בשדיים גדולים מדי. באופן עקבי, שביעות הרצון של הנשים העוברות ניתוחים אלו גבוהה במיוחד, ללא קשר לשיטה הניתוחית שבאמצעותה בוצעה הקטנת השד.
בניגוד לניתוחים אחרים בתחום הכירורגיה האסתטית כדוגמת הגדלה או הרמת שדיים המבוצעים בעיקר להשגת שיפור אסתטי (ובאמצעותו שיפור באיכות החיים, תדמית הגוף וכדומה), לניתוחי הקטנת שדיים יש בנוסף לסיבות האסתטיות גם סיבות בריאותיות (התוויות / אינדיקציות רפואיות). התוויות רפואיות כאלו הן לדוגמא כאבי גב וכאבים בעמוד השדרה הצוארי, חיכוך בקפל העור שמתחת לשדיים הגורם לשפשפת, פטרת ובעיות עור כרוניות או שקעים הנגרמים על ידי רצועות החזיה על הכתפיים. לעומת זאת, כאבי ראש כרוניים או מיגרנה אינם כלולים כיום ברשימת האינדיקציות להקטנת חזה.
קבוצת מנתחים פלסטיים מוושינגטון, ארה"ב, פרסמה לאחרונה מאמר בו הם מתארים כי כ-70% מהנשים המבקשות לעבור ניתוח להקטנת חזה סובלות, בנוסף לתסמינים המוכרים כהתוויה לניתוח להקטנת שדיים, מכאבי ראש כרוניים. יותר ממחצית המטופלות דיווחו על הקלה משמעותית או על היעלמותם המוחלטת של כאבי הראש לאחר הניתוח.
בין השנים 2003 עד 2008 ערכו המנתחים מוושינגטון 84 ניתוחים להקטנת חזה, לנשים שסבלו משדיים גדולים במיוחד. מתוכן סבלו 58 נשים מכאבי ראש כרוניים לפני הניתוח. לאחר הקטנת החזה חשו יותר ממחציתן הקלה משמעותית בכאבי הראש וכ-20% דיווחו על היעלמותם המוחלטת. המטופלות התבקשו לציין את עוצמת כאבי הראש לפני הניתוח בסולם בין אפס לעשר והציון הממוצע היה מעל 7. במעקב שנמשך כשנה לאחר הקטנת החזה, ירד ציון ממוצע זה ל-3. 90% מכלל המנותחות דיווחו על שיפור או היעלמות מוחלטת של התסמינים בגללן הן נותחו, כמו כאבי גב או שפשוף עורי ועל שיפור ניכר באיכות החיים שלהן.
כאבי ראש כרוניים יכולים להגרם ע"י מגוון גדול של גורמים והטיפול בהם מורכב.
העובדה שיותר ממחצית הנשים שנכללו במחקר הנוכחי, שסבלו מכאבי ראש כרוניים, דיווחו על שיפור ניכר או היעלמות מוחלטת של הכאב מצביעה על כך ששדיים גדולים במיוחד קשורים בהיווצרות הכאב. למרות שהקטנת חזה אינה הטיפול המתאים לכל אישה בעלת שדיים גדולות הסובלת מכאבי ראש כרוניים, השפעת הניתוח על כאבי הראש דומה מאוד להשפעתו על תסמינים אחרים, כמו כאבי גב. כמו כן, שיעור השיפור של כאבי הראש גבוה בהשוואה לסוגי טיפול אחרים לכאבי ראש כרוניים.
מחברי המאמר מציעים מספר הסברים לגבי הקלת כאב הראש לאחר הניתוח. הסבר אפשרי אחד מתייחס למבנה השרירים בגב ובצוואר. המשקל הגדול של השדיים לפני הניתוח מוסיף עומס על שרירים אלה שנמתחים וגורמים ללחץ קבוע על העצבים האוקסיפיטליים, או על העצב הטריגמינלי וכתוצאה מכך לכאבי ראש כרוניים. הסבר אפשרי נוסף הוא הירידה הכוללת של ה-BMI (יחס משקל לגובה). י
ידוע כי מדד BMI גבוה קשור לעיתים קרובות לכאבי ראש כרוניים.לרוב המנותחות היה BMI מעל 32. למרות שירידת המשקל הממוצעת באמצעות הקטנת חזה הינה 1900 גרם בלבד, ירידה קטנה זו ב-BMI עשויה להיות אחראית להקלת כאבי הראש או להיעלמותם.
לאור השיפור בכאבי הראש אצל יותר ממחצית הנשים שנכללו במחקר זה, מציעים מחברי המאמר לערוך מחקרים נוספים בתחום זה ואולי ימצא כך פתרון נוסף לחלק מהנשים הסובלות מכאבי ראש כרוניים.
